Siempre recordaré ese parque en Nicosia, Chipre, porque ahí es donde tuve, como diría Oprah, mi "Momento Ajá". Comencé a notar que la mayoría de los padres estaban en el parque con sus hijos.   También era más común que los padres jugaran con sus hijos por la noche. La imagen más profunda y maravillosa de un padre y un hijo compartiendo tiempo juntos como un evento común todavía está grabada en mi mente.

Dos años antes de que naciera nuestro hijo, yo estaba en una asignación en el extranjero en Chipre, ubicado cerca de Grecia. La gente de esta hermosa isla mediterránea disfrutó de un aire puro, hermosas playas, vistas panorámicas de las montañas y una hospitalidad inigualable. Se parecía mucho a una pequeña ciudad de los Estados Unidos. Desde el balcón de mi apartamento del segundo piso, disfruté viendo a las familias reunirse en el parque de abajo. Para mí, la vida era diferente en Chipre. Me sumergí en la cultura, hice amigos, comí comida local y visité los lugares antiguos de la isla. Como dicen, la vida era buena en Chipre.

Aproximadamente dos años después de mi "Momento Ajá", tuve la suerte de ser el orgulloso padre de un hermoso bebé. Durante los primeros 18 meses compartimos la vida juntos mientras respiramos el aire prístino de Chipre, nos sumergimos en el azul del mar Mediterráneo, disfrutaba del sol, comía alimentos no tóxicos y bebía agua no contaminada. Nuestro hijo se estaba desarrollando como un niño sano, feliz y típico. Una vez más, como dicen, la vida es buena en Chipre.

Después de que mi familia regresó a los Estados Unidos, nos instalamos en nuestro nuevo hogar en Phoenix, Arizona.  Nuestra crisis había comenzado.  

Aproximadamente a los 22 meses de edad, comenzamos a notar círculos oscuros alrededor de los ojos de nuestro hijo; el pediatra manifestó que solo se trataba de alergias y le recetó antibióticos. Como no estábamos convencidos, decidimos no dárselos. Entonces nos dimos cuenta de que el habla de nuestro hijo estaba retrocediendo: anteriormente, hablaba con oraciones simples y ahora solo usaba 2 palabras. La única explicación del pediatra fue que nuestro hijo era hijo único y especuló que su habla aumentaría a medida que creciera. Salimos del consultorio del médico frustrados, enojados, deprimidos y sintiendo una sensación de desesperanza: para empezar, no podía explicar por qué nuestro hijo perdió el habla. A partir de ahí, podemos ofrecerle los siguientes consejos: busque un buen médico. Están ahí fuera y cuestionan todo porque, en última instancia, los padres son los que recuperarán a su hijo.

Nos dimos cuenta de que nuestro hijo hacía movimientos repetitivos, llamados "tapones", como colocar juguetes en línea recta y simplemente mirarlos durante largos períodos de tiempo. Lo peor fueron las rabietas de dos horas varias veces al día. Después de otra visita al pediatra, contactamos a un psicólogo para que nuestro hijo hiciera una prueba y recibiera un diagnóstico de Trastorno del espectro autista (TEA): una discapacidad neurológica que afecta el desarrollo de las habilidades sociales, de aprendizaje, de comunicación y motoras. En ese momento teníamos dos opciones: podíamos seguir el consejo del médico (esencialmente "esperar"), o podíamos ser proactivos y curar a nuestro hijo nosotros mismos.

Elegimos este último. Nuestro viaje juntos es un milagro.